La Tentation de Saint-Antoine

La couverture de Sorcière ! est un extrait du triptyque de Jérôme Bosch, la Tentation de Saint-Antoine, tableau peint en 1502 et conservé au Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne.

Saint Antoine est souvent représenté en vieillard barbu. Il était particulièrement vénéré et protégeait de l’ergotisme ou feu de Saint-Antoine, dû à champignon parasite du seigle. Les symptômes peuvent aller d'une gangrène douloureuse, des hallucinations, jusqu'à des psychoses, perçues à l’époque comme des manifestations diaboliques ou la punition de Dieu qui a été offensé. Dans le tableau de Bosch, l’ermite est au centre du tableau et est menacé par une sorte d’apocalypse réversible. Les visions étranges, les impressions psychédéliques, entraînées par cette maladie sont retranscrites dans les fantastiques visions de Bosch.

Il y a mille choses à dire sur cet étonnant tableau, mais dans la partie centrale, sur la gauche, signalons la procession de monstres qui se dirige vers le saint : ils sont menés par un juge étrange, qui porte un tronc creux posé sur les épaules, et sur lequel semble pendre le cadavre d’un serpent. Pourrait-il être la référence du tentateur qui poussa au Péché originel ? Sa mort serait alors synonyme de la fin de la tentation, ou alors juste une manière pour le peintre de montrer que l’homme n’a besoin que de lui-même pour pécher… Dans tous les cas, le groupe semble avoir fait prisonnier le démon blanc, percé par une lance à piques, qui a manifestement été capturé alors qu’il tuait le cochon de saint Antoine (attribut traditionnel du saint). Les autres démons qui suivent, portent le corps mort de l’animal, avec une roue de supplice, célèbre instrument de torture à cette époque. À droite de l'estrade, une messe du sabbat est dite par un démon tonsuré à groin de porc, à la chasuble déchirée sur ses entrailles pourries.

Dans le panneau de droite, signalons également le ciel, peuplé comme toujours de créatures monstrueuses, avec ici une variante particulière de sorcières se rendant à quelque étrange cérémonie.

La Tentation de saint-Antoine - gauche.jpg La Tentation de saint-Antoine - droite.jpg La Tentation de saint-Antoine - centre.jpeg

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